Vroegere studies hadden douchen in verband gebracht met gistinfecties, PID (pelvic inflammatory disease) en ectopische zwangerschappen. Onderzoekers vonden ook een verband tussen douchen en baarmoederhalskanker, verminderde fertiliteit, HIV en andere seksueel overdraagbare aandoeningen.

Maar de nieuwe studie van de National Institute of Environmental Health Sciences is de eerste die ovariumkanker in verband brengt met deze routinepraktijk van miljoenen Amerikaanse vrouwen.

Joelle Brown, professor epidemiologie aan de University of California, San Francisco verklaarde dat hoewel andere gezondheidsproblemen in verband werden gebracht met douchen, het haar toch verraste dat er een link bestaat tussen douchen en ovariumkanker.

"Hoewel de meeste artsen en de American College of Obstetricians and Gynecologists vrouwen sterk afraden om te douchen, blijven vele vrouwen douchen omdat ze verkeerdelijk denken dat douchen positieve effecten op de gezondheid heeft, zoals een betere hygiëne," verklaarde ze via email aan Reuters Health. Brown was niet betrokken bij de huidige studie.

Er zijn interventies nodig om vrouwen te motiveren om niet te douchen, verklaarde ze.

Bij naar schatting 20.000 Amerikaanse vrouwen wordt jaarlijks de diagnose van ovariumkanker gesteld en ongeveer 14.500 vrouwen sterven er jaarlijks aan, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).